Первый работающий программируемый компьютер был построен Джорджем Шотцем из Стокгольма и показан на Всемирной выставке в Париже в 1855 году.
        Сделанная по принципу Бэббиджа,  гораздо более простая в конструкции «счетная машина» могла проделывать арифметические действия четвертой степени и печатала результат с точностью до восьмого знака после запятой. Прототип этой машины купила обсерватория Дадли из штата Нью-Йорк для расчета астрономических таблиц. Второй экземпляр этой машины использовался Центральным регистрационным бюро для подсчета средней продолжительности жизни.
        Первым электронным компьютером был «Колоссус I», созданный в секретном военном исследовательском центре в Блетчлей Парк, графство Херст, Великобритания, под руководством профессора Макса Ньюмена. «Колоссус I» заработал в декабре 1943 года. Он был однозадачной, полностью электронной цифровой машиной, предназначенной для криптоанализа - расшифровки кодов. Работая с перфолентой, он мог читать и анализировать до 5 тысяч знаков в минуту. «Колоссус I» стал одним из важнейших технических изо6ретений Второй мировой войны; с его помощью английской разведке удалось расшифровать сложнейший немецкий код Энигма.
Одним из главных достижений «Калоссуса I» считается расшифровка немецкого плана защиты французского побережья от десанта войск союзников. Это позволило скорректировать планы высадки и обеспечить ее успех.
        Существование «Колоссусс I» и девяти его переносных модификаций оставалось тайной до 1976 года, поэтому первым электронным компьютером часто называют ЭНИАК — Electronic Numerical Integrator And Computer, созданный для Департамента артиллерии армии США. Он был закончен в феврале 1946 года, весил 30 тонн, содержал 18 тысяч ламп и полупроводниковых диодов и 1500 реле.
Первые серийные электронные компьютеры были выпущены одновременно фирмами «Ремингтон Ранд» в США и «Ферранти» в Великобритании. Первая машина «Ферранти Марк I» была установлена в манчестерском университете, где начала работать уже в первой половине 1951 года, хотя официальная презентация состоялась лишь 9 июля. Первый «Унивак» Ремингтона Ранда начал работать 14 июня 1951 года в Демографическом бюро США в Филадельфии. «Унивак» был первым компьютером, использующим данные, записанные на магнитофонной ленте.
        Первую компьютерную дискету создал в 1950 году доктор Йохиро Накаматас из Императорского университета в Токио плодовитый изобретатель, имеющий 2360 патентов. Лицензию на производство дискет он продал корпорации IBM.
Первый микропроцессор, попавший на рынок, был создан в 1969 году Эдвардом Хоффом из корпорации «Интел» в Санта-Клара, штат Калифорния, как центральная часть программируемого настольного компьютера.